Al ser un derivado de la hidroquinona, la arbutina funciona de manera similar cuando se trata de aclarar la piel. Para comprender cómo funciona Arbutin, primero debemos examinar qué causa la hiperpigmentación en primer lugar. La melanina es producida por melanocitos. Estas células contienen una enzima llamada tirosinasa, que es el principal responsable del oscurecimiento de la piel. La tirosinasa se activa cada vez que su piel entra en contacto con la luz UV. Mientras que la melanina es importante para proteger nuestra piel de los rayos nocivos del sol, demasiada exposición en ciertas áreas puede provocar irregularidad. Esto es lo que causa hiperpigmentación.
La arbutina funciona al inhibir la actividad de la tirosinasa, lo que da como resultado una producción reducida de melanina. Cuando esto sucede, la piel se vuelve más clara y más uniforme.